В канун Крещения люди соблюдали строгий пост, готовясь к празднику, поэтому вечер перед Крещением называли голодным. В этот день было принято есть сочиво, сделанное из зерна, а также овощные блины с медовыми оладьями и постную кашу.
Снегу в этот день придавалось особое значение. В частности, люди верили в то, что в Крещенский сочельник снег приобретает волшебные свойства и при его помощи можно излечить любую болезнь.
Также в народе существовало поверье, что собранный под Крещенье снег поможет сделать любую ткань белоснежной, а если искупаться в бане с водой, растопленной из снега, то можно надолго сохранить молодость и красоту.
Еще один обычай, уходящий корнями в далекое прошлое, – это традиция ходить за водой на реку в полночь накануне Крещения. Считалось, что вода, принесенная в дом в этот день, обладает особыми свойствами и может храниться в закрытой посуде, не портясь. Говорили, что она обладает той же силой, что и крещенский снег.
Также 18 января было принято святить воду. Впоследствии ее использовали для умывания и питья, а затем хранили в течение всего года. Считалось, что такая вода оберегает от бед и исцеляет от болезней.
В преддверии праздника Крещения в доме обязательно проводили генеральную уборку, поскольку считалось, что нечистая сила может спрятаться даже в мусоре. Однако уборку следовало завершить до заката солнца, в противном случае домовой может покинуть жилище.
После этого каждый угол трижды осеняли крестным знамением и окропляли святой водой. А двери и окна окуривали благовониями и рисовали на них кресты.
Нельзя было брать и давать в долг, иначе весь год пройдет в бедности. Также запрещалось ругаться и сквернословить, так как темные силы могли активизироваться.
В этот день нельзя есть мясо, иначе можно сильно заболеть, запрещено плакать, поскольку слезы могут привлечь сорок бед, а также не следует никого обижать и самому обижаться, иначе весь год пройдет в ссорах.
