В народе этот праздник, который приходится на период Святок, называют Сильвестровым днем или Куриным праздником.
На Руси святого Сильвестра считали защитником домашней птицы, поэтому 15 января крестьяне занимались тщательной уборкой в курятниках, окуривали их смолой и девясилом, ремонтировали кормушки, подкладывали свежую солому, сытно кормили домашних птиц и подкармливали диких. Считалось, что таким образом можно было задобрить природу и завоевать ее благосклонность.
Также делались обереги – черный камень с отверстием в центре. Его размещали на видном месте, чтобы защитить от злых людей и темных сил.
Помимо уборки в курятниках, особое внимание уделялось и наведению чистоты в избах, поскольку, согласно народным поверьям, именно на десятый день Святок нечистая сила стремится проникнуть в жилища. Для того чтобы защититься от злых духов, стены домов окропляли святой водой, а на дверях рисовали мелом кресты.
В самих домах, наводя порядок, старались убрать во всех темных углах, а также выкинуть старые вещи, наполненные, по мнению предков, негативом, чтобы затем их сжечь.
Праздничный вечер надлежало проводить в кругу семьи. Накрывался богатый стол, за которым члены семьи планировали будущее. При этом хлеб, испеченный в Сильвестров день, считался оберегом.
15 января не допускались ссоры и конфликты, так как они могли навлечь неудачи на весь год. Нельзя было на Сильвестра одалживать деньги – это вело к убыткам, подстригаться – можно было остаться лысым, и пить алкогольные напитки – весь год могут преследовать болезни.
Ясное морозное утро предвещало длительные холода, порывистый ветер в этот день указывал на возможные метели и резкие изменения температуры, а туман или изморозь – обильные снегопады в ближайшие несколько дней.
