Известно, что Варвара Илиопольская жила в III веке в городе Илиополе и была дочерью знатного язычника Диоскура. Она отличалась необыкновенной красотой, и однажды отец запер ее в башне, чтобы скрыть от посторонних глаз.
Когда отец в целях скорейшего замужества разрешил Варваре выходить из башни, она познакомилась с христианами Илиополя и приняла крещение. Диоскур узнал об этом, разозлился и отвел дочь к правителю города Мартиану. Ее истязали, чтобы заставить отречься от Христа. Однако Варвара отказалась предавать свою веру, и за это была казнена.
На Руси святую Варвару считали заступницей женщин. Ей молятся о здоровье и просят защитить от смерти без покаяния.
Варварин день считался благоприятным для рукоделия. Согласно поверью, все созданные женщинами вещи будут приносить владельцам удачу и благосостояние.
Наши предки старались в этот день соблюдать определенные запреты, чтобы не навлечь на себя беду. Женщинам не рекомендовалось жаловаться на свекровь – иначе в доме тревог только прибавится.
Запрещалось без особой надобности уходить из дома и отправляться в путешествие. Считалось, что 17 декабря в дороге можно заблудиться и замерзнуть.
На Варвару не принято жаловаться на свою судьбу, выяснять отношения с близкими и вспоминать старые обиды.