В первый раз, в 2006 году, попасть туда помог случай. К своим 44 годам он успел уже пофотографировать белых медведей на Новой Земле, попробовать себя в роли золотоискателя на Бодайбо, поработать проводником на Памире и сменить еще два десятка профессий.
Петр, по одному из образований вахтенный моторист, попал в Полярную морскую геологоразведочную экспедицию. Здесь ему предложили пойти на сезон в Антарктиду. А в 2010-м Никитин вновь «ушел» на самый южный материк, где пробыл почти год.
После Антарктиды Петр перебрался на Шпицберген в геологическую экспедицию. Человеку не сидится на месте. Раньше мальчишки таких людей называли героями. Сегодня обычный человек Петр Никитин делится своими воспоминаниями, от которых порой кровь в жилах стынет.
Условное лето
В составе Российской антарктической экспедиции, на судне «Академик Федоров», мы вышли в путь из Санкт-Петербурга. Были две плановые остановки. Первая – в Германии, в городе Бремерхамер. Вторая – в Кейптауне. Столица сначала голландских, а затем английских колонизаторов. Ныне вполне европейское место.
Правостороннее движение, фантастические небоскребы офисов и банков, английская речь, роскошные яхты и виллы. Тропическая жара, пальмы, рынки с африканскими сувенирами и негритянские кварталы.
Богатство и роскошь, где брильянты продаются чуть ли не в любой придорожной лавке. И нищета, которая особенно бросается в глаза, стоит чуть отойти от парадного центра.
Безработного южноафроафриканца запросто можно увидеть спящим под пальмой чуть ли не в центре города. А в изобилии встречающиеся рынки с китайскими товарами похожи, как братья близнецы. У нас в Волгограде тоже такие есть.
Для нас была организована экскурсия на мыс Доброй Надежды и мыс Игольный. Тамошние впечатления не с чем сравнить: стоишь на небольшой площадке, а перед тобой, с ревом и грохотом, сливаются два океана, Атлантический и Индийский.
830 метров свободы
В конце декабря нас высадили на Антарктиду. Моей первой станцией была полевая база Дружная-4. Здесь же встретили Новый год, хотя в Южном полушарии уже была середина лета. Наш небольшой кусочек суши был освобожден от снега. Но видимо, чтобы мы вспомнили Родину, в Новогоднюю ночь пошел снег.
Наш геологический отряд из четырех человек, был заброшен вертолетом в горы Принца Чарльза, на озеро Бивер. Здесь в Антарктиде любая территория, которая хотя бы временно освобождается ото льда, называется Антарктическим оазисом. Вот на таком оазисе находилось озеро. Наш лагерь стоял на берегу даже летом покрытого льдом озера. А за ним были те самые горы. Ребята уходили в маршруты, на мне была рация, метеорология и немного кухни. Лето было условное. Особенно с непривычки доставал ветер, который здесь дует круглогодично и все 24 часа в сутки. А через месяц пошел снег. Приходилось постоянно откапывать наши палатки. Они отапливались печками, которые работали на авиационном керосине. Печки приходилось регулярно чистить, и сажа с копотью стали нашей обыденной «косметикой». Про баню не пишу, воды едва хватало на кухню и умыться. Нетрудно представить, какими мы прилетели на базу через два месяца.
Я остался в Антарктиде еще на год. Нас здесь зимует сорок человек. Большой транспортный отряд готовит и ремонтирует технику к походу на Восток. Наука: магнитолог, сейсмолог, ионосферист, гидролог, озометрист, эколог, аэрологи, специалист по космическим пучкам. Отряд логистики: радисты, доктора, повара, конечно, начальник обсерватории и начальник транспортного отряда. Я работаю механиком на дизельной электростанции.
Техника довольно старая, изношенная, приходится предпринимать немало усилий, чтоб она работала.
В общем, работы много, но и свободного времени здесь достаточно. Телевизора и Интернета нет, зато есть книги, видеомагнитофоны, DVD, у многих компьютеры, всякие настольные игры, вроде бильярда, нард, домино. Почти круглый год отличная рыбалка. Хорошо и много ловится рыба ледянка.
Наша станция стоит на берегу залива моря Дейвиса на двух скалистых сопках. На одной сопке, Радио, находится три жилых дома; в них столовая, радиостанция, наука. На другой, Комсомольской, еще один жилой дом, ДЭС, и гараж. Между ними 830 метров. Это фактически вся территория станции, дальше выход запрещен.
Два раза в день мы ходим в столовую. В хорошую погоду, которая здесь редка – это великолепная прогулка. Живем в двухэтажных щитовых домах, у каждого своя комната, довольно тепло. Баня с парной один раз в неделю. Вода из ледника. Мы пьем воду возрастом около двадцати пяти тысяч лет. Она чистая, но ей не напиваешься. Спасаемся минералкой, которую запасли в достаточных количествах.
Край непуганых пингвинов
В хорошую погоду ходим гулять на залив. Любуемся айсбергами. Многие из них имеют причудливую форму. Ветер – хороший скульптор.
Рядом со станцией колония императорских пингвинов. В ней около семи тысяч птиц.
С трудом верится, что это красивое, умное, необычное создание – птица. Они мыслящие существа; они общаются между собой, у них свой юмор и развитая социальная иерархия. Но при этом они – демократы. Словом, чистые англичане.
Зимой, в самую стужу, императорские пингвины откладывают яйца. Размещают его у себя на лапках, прикрыв складками брюшка. Высиживает яйцо отец почти два с половиной месяца, при этом ничего не ест. Самочки уходят к кромке льда, к чистой воде, кормиться крилем или мелкой рыбешкой, иногда проходя до двадцати и более километров.
Воспитание птенца – тоже дело отца. Мать изредка приходит подкормить птенца. Затем у них образуются детсады, с птенцами остаются лишь немного взрослых птиц, остальные уходят кормиться.
Родители по очереди приходят кормить своего птенца, причем довольно легко их находят среди тысяч подобных.
«Императорам» принадлежит и еще другой рекорд. Это единственная птица, которая за кормом может нырять до пятисот метров. «Императоры» необычайно красивы. Они самолюбивые, очень гордые, степенные, редко устраивают потасовки, без нужды не кричат, не задирают друг друга. Словом, такие купцы первой гильдии.
Все свободное время они не спеша, с чувством собственного достоинства прогуливаются. Ходят вперевалку, чуть растопырив крылья. Любят приветствовать друг друга, раскланиваясь. И сопровождают поклоны гортанным криком.
При необходимости они довольно быстро передвигаются, лежа на брюшке и отталкиваясь лапками. Только вблизи можно увидеть, что они стоят не на всех лапках, а на пятках, поэтому у них пятки всегда чуть стерты.
При сильных морозах, сбившись в плотную кучу, «императоры» довольно легко переносят холода.
Об их любопытстве ходят легенды. Сотрудники станции наблюдали, как пингвины по трапу поднимаются на борт судна. А я видел, как, преодолевая страх перед ревущим вертолетом, группки пингвинов подходили к месту выгрузки контейнеров для станции.
Стоит достать фотоаппарат, как они начинают позировать. Наблюдения за пингвинами составляли самую интересную часть нашего свободного времени. Узнаешь в них себя. Точно как люди, только нет в них интриг и подлости. Может от того, что условия вокруг суровые, может потому что Господь так управил, что пингвины – благородные птицы.
Звезды ближе и крупней
Наша станция необычна еще и тем, что она находится на особо охраняемой территории архипелага Хосуэл. Летом здесь бывает пять видов буревестников, один вид поморников, два вида тюленей: морской лев и тюлень Удэла. Как с ними только не фотографируются! И с бутылкой, и ложась рядом, и даже почесав живот, а тюлени только щурятся и зевают. А в бухту к нам иногда заходят киты.
Про нашу погоду. Когда у вас в Европе лето, у нас зима.
Здесь не очень сильные морозы, ниже тридцати не опускалось, но воспринимаются они совсем по-другому, жестче что ли. Всегда непогода: причем метели настолько сильные, что исчезает всякая видимость. Полярной ночи здесь нет, но очень короткий день – в начале зимы день длился не более 2-3 часов. Ветер резкий, секущий. Основное его направление с купола Антарктиды – это ведь самый высокий материк, а сейчас там бывает и -70° С.
Здесь пустяковые происшествия иногда заканчивались гибелью людей. Если что-то случится, помочь будет просто некому, настолько наши станции оторваны друг от друга. Здесь, как нигде, полная изоляция от мира.
И все же мне тут нравится: как на другой планете, даже звезды гораздо ближе и крупней.