Канун Рождества еще называется сочельником или сочевником – от наименования кушанья из пшеницы, орехов и меда (сочива). К праздничному ужину надо приступать с появлением на небе первой звезды, а до этого соблюдался строгий пост. На стол в сочельник готовят 12 различных постных блюд (по числу апостолов). Среди них – кутья, салат, винегрет, постный борщ, блюда из картофеля, соленья, постные вареники. Надо, чтобы каждый присутствующий за столом, попробовал все блюда.
На торжественную «вечерю» готовили нарядную одежду, причем запрещается встречать Рождество в черном. В канун праздника широко распространен обычай колядования. Молодежь в этот вечер ходит по домам, распевая колядки и у хозяев получая угощение и деньги. А девушки гадают о суженом.
В сочельник нельзя приниматься за очень тяжелую, черную работу. Запрещается пить алкоголь, упоминать нечистую силу и проявлять дурные качества характера. В частности, нельзя обижаться и обижать других. Не следует злиться, задумывать недоброе, скандалить, проявлять скупость, жадничать, сплетничать и лгать.
Нельзя отказывать в гостеприимстве.
6 января не посещают кладбища.
Не следует выносить мусор, заниматься охотой и рыбалкой, ходить в лес.
Под запретом рукоделие: шитье, вязание и прочие подобные занятия. Не стоит буйно веселиться, а незамужним девушкам нельзя садиться в углу стола, чтобы потом не «засидеться в девках».
