В Северном полушарии Земли 21 июня наступает летнее солнцестояние. На Руси в этот день отмечали праздник Ивана Купалы, или Иванов день, который соединял в себе элементы языческой и христианской культур. После смены летоисчисления он стал праздноваться позже, в июле.
По традиции следовало искупаться до захода солнца: на севере водные процедуры проводили в бане, а на юге – в реках и озерах. Ближе к закату было принято жечь костры. Именно в ночь на Ивана Купалу по легенде расцветает папоротник, который приносит удачу и исполняет желания.
Для якутов и эвенов день летнего солнцестояния связан с празднованием нового года. После долгой зимы эти народы празднуют наступление тепла. В этот день принято проводить особые обряды: люди устанавливают столбы сэргэ рядом со своим жилищем, это показывает, что у этого места есть хозяин. Также в день солнцестояния якуты и эвены водят хороводы и соревнуются в атлетических упражнениях.
В большинстве Прибалтийских стран продолжают отмечать аналог Ивана Купалы. Например, в Латвии большой популярностью пользуется праздник Лиго, в который принято жечь костры, водить хороводы и плести венки из дуба и полевых цветов, которые дарят мужчинам.
В Финляндии праздник носит название Юханнус. У этого народа принято украшать дома, лодки, плоты ветками березы, ходить в сауну и разводить большие костры.
В Швеции празднуют Мидсоммар, что переводится дословно как «середина лета». В канун этого дня устанавливают украшенный цветами и листьями шест обещаний, рядом с которым по традиции устраивают хороводы и состязания.
Португальцы отмечают день святого Иоанна – католики также разводят костры, поскольку верят в их очистительную силу. Этот праздник очень популярен в разных частях страны и сопровождается красочными процессиями и фейерверками.
