В недавно вышедшей статье, опубликованной в журнале Quaternary Science Reviews, рассказывается об исследовании учеными останков древних млекопитающих, обнаруженных в Иордании.
Цель исследования заключалась в выяснении изменений размеров тел животных в период с 24 000 до 7500 лет назад, во время перехода от эпохи плейстоцена к голоцену.
В частности, ученые из Института археологии Лондонского университетского колледжа во главе с профессором Луизой Мартин провели анализ останков, найденных на 19 археологических объектах в районе Азрак в Иордании, используя для этого метод остеометрии – измерения костей.
В ходе исследования специалисты обнаружили, что уменьшение размеров тела у животных произошло в период плейстоцена, причем затронув все три таксона млекопитающих, примерно 13 000–11 500 лет назад. Такой же процесс наблюдался и в период голоцена, примерно между 9000 и 7500 лет назад.
Вследствие этого исследователи предположили, что причинами «явления уменьшения численности» стали климатические изменения и деятельность человека.
Свою точку зрения они объясняют тем, что перепад температур оказал влияние как на способность животных поддерживать терморегуляцию тела, так и на рост растений, что привело к ограниченности ресурсов и увеличению конкуренции с нашими предками, переходившими от охоты и собирательств к возделыванию земель и выращиванию сельскохозяйственных культур.
Тем не менее ученые все же больше склоняются к тому, что основным фактором, оказавшим влияние на млекопитающих, все же стал климат, поскольку у всех трех таксонов животных наблюдаются схожие изменения размеров тела, которые, скорее всего, связаны с колебаниями температуры и осадков, а не с охотой или «фрагментацией среды обитания человеком».
Более подробно о проведенном исследовании читайте на портале Planet Today.
