Астероиды – куски горных пород, которые остались после формирования Солнечной системы. Около полумиллиарда астероидов величиной более 4 метров в диаметре вращаются вокруг Солнца со скоростью приблизительно 30 км/с. Примерно с такой же скоростью вращается наша планета.
Кинематографисты сыграли большую роль, изображая разрушения от столкновения астероидов с Землей. Теперь многие жители боятся их. Считается, что 65 млн лет назад упавший крупный астероид способствовал вымиранию динозавров.
Однако мелких объектов встречается гораздо больше, чем больших. К тому же маленькие астероиды, сталкиваясь с земной атмосферой, распадаются и в результате даже не долетают до поверхности планеты, сообщает Planet Today.
Приближаясь к Земле, они образуют «огненный шар» и становятся похожими на падающую звезду. Если уцелевшие фрагменты объекта все-таки падают на Землю, то называются метеоритами. Большинство же громадных астероидов пролетает мимо планеты на больших расстояниях.
