Дата празднования Дня Героев Отечества приурочена к дню появления ордена Святого Георгия Победоносца. Екатерина Великая учредила эту награду в 1769 году. В этой связи в России в декабре чествовали георгиевских кавалеров, проводили торжественные мероприятия, богослужения. Эта традиция сохранялась до 1917 года.
Орден Святого Георгия имел 4 степени отличия. Полными кавалерами ордена (награжденными всеми четырьмя степенями) стали четыре полководца: генерал-фельдмаршал Михаил Голенищев-Кутузов, генерал-фельдмаршал Михаил Барклай-де-Толли, генерал-фельдмаршал Иван Паскевич-Эриванский, генерал-фельдмаршал Иван Дибич-Забалканский.
Этот праздник был отменен в 1917 году. А в 2007-м его вновь возродили с целью формирования в обществе идеалов бескорыстного служения Отечеству.
Сейчас в День Героев Отечества, 9 декабря, организуют торжественные приемы с участием ветеранов. Также проводятся патриотические концерты, тематические акции и выставки, для школьников проводят уроки мужества.