Согласно библейским легендам, апостол от семидесяти Иаков считался братом Иисуса «от плоти», так как был сыном святого Иосифа Обручника от первой жены.
С самого раннего детства мальчик был очень набожен. Когда Иисус Христос начал рассказывать людям о Царствии Божьем, это нашло отклик в душе Иакова и он стал апостолом.
После воскресения Иисуса святой возглавлял Иерусалимскую церковь. За три десятилетия пребывания в сане апостол обратил в христианскую веру сотни человек.
Однако книжники и фарисеи остались недовольны деятельностью епископа. Они призвали святого отречься от веры. Когда он отказался, его столкнули с крыши. Но перед смертью Иаков успел помолиться за своих недругов.
На Руси имя Иакова изменили до более привычного – Яков. В день чествования святого запрещалось давать деньги в долг, совершать покупки, а также ссориться со своими родными и близкими.