Появление этой кометы вызывает у людей небывалый интерес, поддерживаемый фантастическими заголовками новостей.
«Действительно, комета вызвала настоящую сенсацию, многие думали, что это может быть инопланетный корабль, – комментирует Ольга Колесникова. – Однако новейшие исследования показали, что ее поведение соответствует обычной комете. Вероятно, она вообще сформировалась внутри нашей собственной Солнечной системы. Уже сейчас у нее хорошо заметны характерные признаки обычной кометы: формируется голова (кома) и появился хвост».
Как поясняет специалист, ядро кометы состоит из замерзших газов, частичек пыли, по мере приближения к Солнцу от испарения льда вокруг ядра образуется газово-пылевое облако, которое называют комой или головой кометы.
«Солнечный ветер (поток быстрых заряженных частиц, которые наше Солнце испускает) удаляет испаряющиеся частички ядра прочь от кометы – так у нее появляется хвост, – рассказывает Ольга Борисовна. – Вообще у любой кометы появляется хвост, когда она держит свой путь к Солнцу. Вот и у 3I/ATLAS он наблюдается, это значит, что вероятность ее обычного происхождения высока».
По словам лектора планетария, у комет, как правило, несколько хвостов, и 3I/ATLAS не исключение. Хвосты бывают разными. Например, частички газа сами по себе легкие и при испарении направлены как раз прямо от Солнца. А частички пыли более тяжелые, и они наоборот притягиваются к Солнцу, поэтому состоящие из них хвосты, как правило, изогнутые.
На самом деле комета 3I/ATLAS не первый звездный странник вызывающий бурные реакции людей.
«Уже долгое время мы не видели действительно ярких комет, наблюдаемых невооруженным взглядом, – обращает внимание Ольга Колесникова. – Последним таким явлением была комета Хейла-Боппа в конце XX века, целых 18 месяцев ее можно было видеть на ночном небе Северного полушария и даже в городах с яркой засветкой. Позже были еще и другие кометы, доступные для наблюдения простым глазом, пусть и ненадолго, например, комета NEOWISE в 2020 году. Что же касается недавно известной кометы Lemmon, то мы ожидали, что также сможем видеть ее в небе без специальных оптических приборов, но она оказалась доступна лишь через телескоп или бинокль. Между прочим, комету Lemmon и сейчас можно увидеть на небе».
В древности появление комет нередко ассоциировали с плохими знамениями, предвещающими войны, катастрофы или природные катаклизмы. Люди верили, что движение комет связано с волей богов или сверхъестественных существ, способных повлиять на судьбы народов и отдельных людей.
«Сегодня отношение к таким явлениям кардинально изменилось, – отмечает Ольга Колесникова. – Теперь мы наслаждаемся зрелищем и изучаем их детально, используя специальные приборы. Даже частицы одной кометы Вилда-2 были доставлены на Землю. Вполне вероятно, что в скором будущем ученые смогут окончательно выяснить и происхождение кометы 3I/ATLAS, так сильно пугающей людей сегодня. Однако на данный момент времени не исключена возможность, что этот межзвездный гость прилетел к нам из другой звездной системы».
