Этот ралли-рейд называют генеральной репетицией перед марафоном «Шелковый путь». Сравнение справедливо: организаторы ралли «Великая степь – Дон» устроили полосу таких жестких препятствий, что участники рейда смогли проверить и свой характер, и характер своих машин. Волгоградский маршрут направлен на повышение мастерства пилотов в условиях экстремального прохождения марафона. Первый отрезок маршрута один в один повторяет прошлогодний, с одним НО: в этот раз его развернули в обратную сторону (от Волгограда). Здесь‑то у пилотов и штурманов возникли первые сложности, ведь гнать пришлось по полному бездорожью при отсутствии малейших ориентиров. Ровно 146 км без единой приметы, только поля да овраги. Во время гонки на отрезке в 300 м действовал режим ограничения скорости, когда маршрут проходил по мостам через канал. Этот участок, по признанию самих пилотов, очень похож на начало марафона «Шелковый путь» в зоне от Казани до Набережных Челнов.
Гонки по волгоградским степям не обошлись без инцидентов. Экипаж Ильи Древаля и Дмитрия Рожнова попал в большую яму. Штурман Рожнов почувствовал резкую боль в спине, спустя некоторое время было принято решение госпитализировать его в Волгоград вертолетом, у гонщика подозревают компрессионный перелом позвоночника. А на 20‑м километре загорелся Polaris RZR 1000 XP Александра Обухова. После тушения пожара и поспешного ремонта техники пилот отправился догонять соперника.
Второй участок ралли подбирали специально похожим на казахстанские дороги. Глубокие овраги, вязкие пески и днища балок – участникам марафона было где провалиться.
Третий отрезок рейда представлял собой 268 км новых трасс. Пилотам пришлось проявить смекалку и навыки ориентирования на местности, потому что на участке было много жилых поселений, которые нужно объезжать. Организаторы подготовили на третьем отрезке свой самый главный «сюрприз»: крутой пригорок, куда даже маститые лидеры ралли не смогли с первой попытки заехать. Зато в конце участка – несколько километров идеально ровной степи.
Волгоградский маршрут ралли-рейда «Великая степь – Дон» – это полноценная гонка, послужившая пилотам хорошей школой езды в зыбучих песках. Условия весьма напоминают казахстанские, что для участников рейда только плюс: если экипаж прошел волгоградский маршрут, то на ралли «Москва – Пекин» будет уже намного проще.
Победителей волгоградского этапа ралли-рейда наградили в День России, 12 июня.
Категория T1:
экипаж команды G-Energy Rally Team – Константин Жильцов и Владимир Васильев.
Категория Т2:
чемпион России Александр Терентьев
Категория Т3:
Сергей и Дмитрий Калинины
Зачет «Рейд-спорт»:
команда Андрея Рудницкого (Белоруссия) и Алдиса Вилцанса (Латвия)
Категория MOTO-ралли:
команда Enot Racing Михаила Лапшина
Класс квадроциклов:
Вячеслав Вицюк
Всего соревновались 38 экипажей
